לביטוי הזה יש שני נוסחים חלופיים: "בראש ובראשונה" ו"בראש וראשונה".

בָּראש – לפני כולם (מבחינת המיקום או מבחינת החשיבות): "חמור קופץ בראש".
בָּראשונה – לפני כולם (מבחינה כרונולוגית), בהתחלה.

• וְלֹא-יֹסִיפוּ בְנֵי-עַוְלָה לְעַנּוֹתוֹ, כַּאֲשֶׁר בָּרִאשׁוֹנָה (שמואל ב, ז י)

אמנם שני הנוסחים נחשבים נכונים, אבל עדיף לומר "בראש ובראשונה" (הבי"ת חוזרת פעמיים).

הכלל הוא שבעברית יפה רצוי לחזור על ◄מילת היחס או על אות השימוש.