לאחרונה נפוץ השימוש במילה "נורמטיבי" לתיאור אדם הנוהג על-פי המקובל בחברה. שימוש זה מחליף לעיתים את המילה "נורמלי" - אך המילים אינן זהות.

נורמטיבי הוא אדם הנוהג על פי ה"נורמות", או המוסכמות החברתיות. המונח "נורמות" (מהמילה norma) הוא מונח מקצועי מתחום מדעי החברה המתאר התנהגות מקובלת. למשל: לאדם נורמטיבי יש לרוב עבודה מסודרת, הוא משלם מיסים, מברך את שכניו לשלום וכו'.

נורמלי הוא כינוי לאדם הנמצא בתחום הבריא והתקין; קרוב לממוצע. התנהגות נורמלית היא התנהגות של אדם סביר, בריא בגופו ובנפשו. המילה "נורמלי" יכולה לתאר גם בעל חיים, תכונה אנושית וכו'.

• המשקל של התינוק הוא בטווח הנורמלי
• שינה נורמלית נמשכת בממוצע 7.5 שעות
• אתה לא נורמלי! לצאת החוצה בקור הזה?

כדי לחדד, הנה שוב ההבדלים בין נורמטיבי לנורמלי:

נורמטיבי	נורמלי
בני אדם בלבד	כל בעל חיים
התנהגות בלבד	מאפיינים רבים ושונים (גופניים, נפשיים, התנהגותיים וכו') שיש בהם תחום מקובל וסביר
התנהגות חברתית מוסכמת על בני אדם, תלויה בזמן ובמקום	התנהגות "טבעית" או "סבירה" של כל בן אדם באשר הוא