אליגטור,תנין ותמסח

שלושת השמות הללו משמשים לפעמים בערבוביה לציון סוגים שונים של בעלי חיים ממשפחת התנינאים.

משפחת התנינאים כוללת 23 מינים (ויש אומרים 28 מינים) המחולקים לארבע תת־משפחות: האליגטורים, הקרוקודילים, הגביאלינים והטומיסטומינים. האליגטורים והקרוקודילים הם הנפוצים ביותר, ובגביאלינים ובטומיסטומינים סביר להניח שלא נתקלתם עדיין. קל יחסית להבחין בין אליגטור לקרוקודיל: אם בוחנים את הראש שלהם (רצוי ממרחק בטוח), רואים שלקרוקודיל יש מבנה ראש משולש ו"חד" יותר, בעוד שלאליגטור יש מבנה ראש מרובע. כמו כן, לקרוקודיל יש שתי שיניים תחתונות שבולטות החוצה כאשר הפה סגור, ולאליגטור שסוגר את פיו לא רואים את השיניים התחתונות.

מימין: אליגטורים. משמאל: תנין (קרוקודיל)

התרגום לעברית של שמות שני המינים הללו הוא חדש יחסית. האליגטור הלועזי נקרא אליגטור גם בעברית, הקרוקודיל הלועזי נקרא בעברית תנין; ותמסחים, למיטב ידיעתי, יש רק באגדות.