לשתי המילים "טעות" ו"שגיאה" משמעות דומה. אבל יש הבדל דק בינהן:

שגיאה (error) – בחירה בפתרון שאינו נכון או בדרך שאינה נכונה, בזמן שקיים פתרון נכון.

• למשל: שגיאת כתיב, שגיאה גסה

טעות (mistake) – בחירה בדרך שאינה נכונה, כאשר בזמן הבחירה לא ידועה הדרך הנכונה.

במקורות העבריים, למילה "טעות" יש משמעות רחבה יותר, והיא מציינת גם פעולה לא נכונה שנעשית מתוך רשלנות. למשל:

• טעות סופר - כתיבה לא נכונה מתוך רישול
• טעות - לעולם חוזר - שגיאה בעריכת מסמך כספי או משפטי