הביטוי מלא מפה לפה משמש היום לתיאור של מקום מלא באנשים: "האולם היה מלא מפה לפה".
הדימוי המקובל הוא להמון אנשים העומדים זה לצד זה ומדברים.

הדימוי הזה אמנם מתאים בדרך כלל לשימוש העכשווי בביטוי, אבל במקור הכוונה היתה שונה. למילה פה בתנ"ך יש כמה משמעויות, ואחת מהן, שבה משתמשים בביטוי, היא "קצה".

כלומר, מלא מפה לפה - מלא מקצה לקצה:

• וַיִּמָּלֵא בֵית-הַבַּעַל פֶּה לָפֶה (מלכים ב י כא)
• וְגַם דָּם נָקִי שָׁפַךְ מְנַשֶּׁה, הַרְבֵּה מְאֹד, עַד אֲשֶׁר-מִלֵּא אֶת-יְרוּשָׁלִַם, פֶּה לָפֶה (מלכים ב כא טז)
• אֲשֶׁר מִלְאוּהָ מִפֶּה אֶל-פֶּה--בְּטֻמְאָתָם (עזרא ט יא).

[◄בני אדם]

[◄פה - ביטויים]