האדם אינו יכול להתקיים רק על מזון ויש לו גם צרכים נוספים.

כיום משתמשים בביטוי בעיקר כשרוצים לדבר על צרכים רוחניים של האדם.
הביטוי מתאים גם לתיאוריות פסיכולוגיות מודרניות (כגון פירמידת הצרכים של מסלאו).

הפירוש במקור - האדם חי לפי רצון האל:
לְמַעַן הוֹדִיעֲךָ כִּי לֹא עַל-הַלֶּחֶם לְבַדּוֹ יִחְיֶה הָאָדָם--כִּי עַל-כָּל-מוֹצָא פִי-ה' יִחְיֶה הָאָדָם (דברים ח ג).