פירוש הצירוף עצר כוח הוא החזיק מעמד, היה מספיק חזק כדי לעשות משהו.

• מקור הביטוי הוא במקרא: וּמִי יַעֲצָר-כֹּחַ לִבְנוֹת-לוֹ בַיִת (דברי הימים ב', ב ה)

בשנים האחרונות יש המחליפים בינו ובין הצירוף "אזר כוח" (הדומה לצירוף "אזר אומץ"), שפירושו אסף את הכוחות לקראת מעשה הדורש כוחות מוגברים. הצירוף הזה מזכיר את הביטוי המקראי "אזר חיל", שפירושו התחזק, התגבר. למשל: קֶשֶׁת גִּבֹּרִים, חַתִּים; וְנִכְשָׁלִים, אָזְרוּ חָיִל (שמואל א', ב ד).