לכאורה, שתי המילים אבחנה והבחנה הן שקולות: שתיהן צורות ◄שם הפעולה של הפועל הבחין. אבל שימו לב למילה אבחנה: המילה אינה רק צורה חלופית למילה הבחנה, אלא היא נושאת עימה משמעויות נוספות הקשורות לפועל אִבְחֵן [◄]:

• אבחנה (diagnosis) – המסקנה בסופו של תהליך זיהוי ובירור רפואי ("אבחון") של מחלת הנבדק.
  לדוגמה: הרופא מסר את האבחנה שלו אחרי שבדק את התסמינים (הסימפטומים) של החולה.
• אבחנה (observation) – זיהוי ביקורתי של תופעות במציאות.
  לדוגמה: היו לו אבחנות נוקבות לגבי מצבה של הפוליטיקה הישראלית (שאחרים אולי לא שמים לב אליהן).

לעומת זאת,

• הבחנה (distinction) – הפרדה וזיהוי של דבר או דברים מתוך הסביבה; הבחנה בין עיקר לטפל ובין דבר מוכר לבין זר.
  לדוגמה: ירה ללא הבחנה, בעל כושר הבחנה.

והנה דוגמה לשילוב בין שתי המילים:
כדי להגיע לאבחנות דקות (מסקנות נוקבות) נדרשת יכולת הבחנה דקה (יכולת זיהוי של דקויות).