אדם שורשי התורם רבות לעם ולמדינה. אדם שמעשיו נעשים בצנעה, ללא בקשת תגמול או הכרה ציבורית.

בביטוי משתמשים בדרך כלל כשבאים ללמד זכות על אדם שפעל בעבר למען המדינה או שמשפחתו ידועה בתרומתה הציבורית.

המקור הוא מתוך הברית החדשה:

• "אַתֶּם מֶלַח הָאָרֶץ וְאִם־הַמֶּלַח יָפוּג טַעְמוֹ בַּמֶּה יָמְלָח תָּפֵל?" (מתי ה 13)

באנגלית: salt of the earth

[◄ביטויים מקוריים]

[◄ביטויים שמקורם בנצרות]